外国童话故事：摩西与法老[1]

法老，埃及的新王，站在他的皇宫里，看着窗外。不少的臣仆站在四周听候他的命令。他是一国之君，有钱有势。想攻击埃及国的有祸了!他有成千上万的战车和马兵，不费吹灰之力就能把入侵者打退。埃及各地都有华丽的宫殿和庙宇，法老自己也被尊为神。除此之外，他手下还有大批的奴隶，就是受欺压的以色列人，他们按着王的命令从早到晚做苦工。有这些奴隶为资产，法老显得更富有、更强大。
　　以色列人整天烧砖，用砖筑城，盖宫殿，修庙宇。法老想起他的成就，就沾沾自喜。他凡事顺利，说不定有一天他会成为全地球最伟大的国王。
　　忽然，他看见两个穿着普通的人走进皇宫。他们一直走到王的跟前才站住。
　　王回过头仔细打量他们。他立刻就看出他们是两个为奴的以色列人。
　　他们俩是谁?他们有何贵干?他们是摩西和他的哥哥亚伦。
　　上一课我们谈到摩西听了上帝的吩咐，回到埃及，就是四十年前他不得不离开的地方。
　　在路上摩西遇见哥哥亚伦，他们就联袂到歌珊地去，以色列人都住在那儿。他们把以色列人的长老和官长都召集在一块儿。
　　亚伦把摩西的经历告诉众长老，上帝如何在燃烧的荆棘中向摩西显现，上帝说他没有忘记以色列人，他听了他们的祈祷，摩西按着上帝的吩咐要去见法老。在他们面前，亚伦行了上帝吩咐摩西行的两个神迹，杖变蛇和健康的手立即长了大麻疯。
　　以色列人的长老们全心景仰、全神贯注地听。圣经说，他们就信了。多少年来，他们以为上帝听不见他们的祈祷，现在他们相信，上帝果真听了他们的祈祷，要拯救他们脱离苦海。
　　他们为此感谢上帝，心中满了喜乐。不久美梦就要成真，太好了。他们的眼睛开心地闪烁着光芒。
　　后来，摩西和亚伦一起去见法老。这就是为什么他们俩会站在王的面前。
　　“你们有什么事吗?”王严厉地问。
　　“王啊!我们是受上帝之令来的。”他们大胆地回话：“上帝，以色列人的上帝说：‘你当给我的百姓放几天假。’让我们去旷野守节，祭祀我们的上帝。”
　　法老气得满脸通红。什么?……他没听错吧?难道他非得给他们几天假，让他们去祭祀他们的上帝?……有什么好谈的，他摇摇头。
　　他嘲笑地问：“这位上帝是谁?非得要我听他的话?我不认识他，也不许以色列人去。”
　　一时大家都哑口无言，不知如何是好。
　　听啊!摩西和亚伦又开口说话：“法老王，我们事奉的上帝真的这样告诉我们，求你容许我们去。否则上帝会降灾，使我们生病或遭遇其他的灾难，说不定还会要我们的命。”
　　他们焦急地等候王的回答。
　　法老再次使劲摇头。“我不是告诉你们不行吗，我不会改变主意的!我真想不通，你们竟然胆敢进宫，回去吧，别做梦了，以色列人已经太多，太强了，我若给他们一点儿自由，那还了得。我不会考虑的，赶快回去工作。”
　　摩西和亚伦默默地走出皇宫。上帝早已告诉他们法老不会听的。
　　法老看着他们离去，一肚子是气。这些人真不知天多高地多厚，他们竟自命非凡，要去守节。我非得给他们一点儿颜色看看。
　　他下令传监工的立刻进宫。他藐视地对他们说：“刚才来了两个以色列人，要求我容许他们去守节。我当然说：‘不行!’现在，我下令不再给他们草作砖，让他们自己去捡草，可是，每天做砖的数目照旧。记住，他们的工作要加倍辛苦。”
　　小朋友，你应该知道砖是泥烧出来的。结实的好砖要加上干草，一根根切好的短草。以往，每天早上监工发下来一捆捆已经切好的干草，以色列人就把这些草和在泥里作成一块块的砖，放在窑里烧。这种工作很辛苦。这下糟了，法老下令不再供应干草。第二天命令生效，监工开始执行命令。以色列人只好自己到田里，收集农民收割后留在田里的干稻草之类的禾杆，然后按着尺寸切好。
　　这些预备工作要花很多时间，到了晚上，他们计算一下砖的数目，自然比前一天的要少的多。埃及人很生气。
　　监工的埃及人把他们指派的以色列人的官长叫来，先凶狠地骂他们，然后又毒打他们一顿，无情的鞭子不停地落在他们身上，痛得他们又喊又叫。埃及人就当做没听见。
　　这些监工实在是无理取闹。在法老的这道命令没下之前，以色列人辛辛苦苦地劳碌一天已很难完成任务。现在不提供干草了，他们仍然要完成同样的目标。他们怎么努力也没办法达到，根本是不可能的。所以，这些以色列人的头头就进宫求见法老，要把监工无理的要求告诉王。
　　可是法老嘲笑他们，痛骂他们：“什么?……你们来告状?……告谁的状?……我看你们是吃饱了没事做，异想天开要去祭祀、守节。告诉你们，我下的命令绝不更改，草是不会再发给你们，砖却要如数上缴。听到没有?……不要再跟我讨价还价，回去工作。”
　　他们低着头走出皇宫。他们原来希望情况会好转，岂知每况愈下。
　　他们在宫外见到摩西和亚伦。他们一童话故事