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企鹅具有适应低温的特殊形态结构和特异生理功能.企鹅身被一层羽毛,仔细看来,这一层羽毛可以分为内外两层,外层为细长的管状结构；内层为纤细的绒毛.它们都是良好的绝缘组织,对外能防止冷空气的侵入,对内能阻止热量的散失.绒毛层能吸收并贮存微弱的红外线的能量,作为维持体温、抗御风寒之用.企鹅体内厚厚的脂肪层大约3～4厘米,特别是那些大腹便便的帝企鹅,脂肪更厚,脂肪层是企鹅活动、保持体温和抵抗寒冷的主要能源.企鹅怀卵和孵蛋时,不吃不喝,就是靠消耗自己的脂肪层.雄企鹅孵蛋时,脂肪层消耗90％.维持低代谢水平是企鹅适应低温的一种生理功能.科学家为了阐明企鹅的代谢率,测定了在不同温度下企鹅吸收氧气和呼出二氧化碳的量.结果表明,在一23度～－25度的温度范围内,企鹅所消耗的能量几乎恒定.企鹅是温血动物,体温恒定,一般保持在37度左右,但是有时会产生同体异温的现象,即身体的温度比脚的温度高,这是防止体温散失的一种适应能力,因为脚通常站在温度较低的冰雪上,脚的温度低,可降低热量散失的速度.此外,企鹅一年一度更换羽毛,也是适应环境的措施之一.大约在每年9～10月,企鹅开始脱毛,它的脱毛方式也很简单别致,新毛不断长出,把旧毛顶掉,当旧毛脱光时,新的羽毛业已长齐,冬季也就来临了.企鹅的这种逐渐更换羽毛的方式,比一次性脱旧换新优越,避免了因脱换羽毛而冻死的危险.