医药学论文：端粒酶作为肿瘤标志物的研究进展[1]

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　　长期以来，普遍认为癌症是由破坏细胞正常生长调节的多种基因突变引起。尽管不同的癌症可能涉及到一个特定的基因突变，个体的癌症往往表现为以多基因突变为特征。除了这种特殊的病因学外，最近的研究支持一种新的模式，即端粒酶的激活可能是许多恶性肿瘤发生的先决条件[1]。

　　1 端粒、端粒酶与细胞永生

　　端粒是真核细胞染色体末端的特殊DNA-蛋白质结构，其DNA的特殊是含有大量的（TTAGGG）n串联重复并富含G的重复序列，这些序列在进化中高度保守。端粒结构功能主要有2个：一是可保护染色体基因组免受被降解或有害重组，其二是端粒重复可为染色体末端提供一种可消耗的非编码序列以暂时缓冲或取消末端复制问题所带来的染色体DNA进行性缩短。大多数普通体细胞的端粒会随周期性复制而逐渐缩短，最终达到一个使染色体完整性丧失的临界点，细胞增殖停止。说明端粒的缩短与高等真核生物中正常体细胞增生受到限制相关，在细胞衰老中扮演“分裂钟”的作用[1]。

　　与体细胞不同，生殖细胞要为将来产生新的有机体而保存基因组的全部信息。为此它们必须解决端粒缩短所引起的不良后果，方法是在染色体末端补充新的端粒重复序列。端粒酶就是行使这种功能的DNA聚合酶，它是由RNA、蛋白质构成的核酸蛋白，可在体内以酶结构中的RNA成份（与端粒重复序列互补）为模板，在染色体末端催化添加TTAGGG重复序列。在生殖细胞中由于有端粒酶表达，其端粒不随年龄增长而缩短，故生殖细胞为永生细胞[1]。

　　由于端粒缩短和端粒酶无活性，体细胞通常逐渐衰老死亡。仅有极少数细胞偶然通过激活端粒酶而逃避程序性老化，其生存延长可能给另外的基因损伤的积累提供机会，导致进行性肿瘤性发展[2]。在大多数癌细胞系和肿瘤细胞中端粒酶均有高水平表达[3]。表明端粒酶的激活表达与细胞的无限增殖有密切关系，通过解除细胞衰老过程中的增生受限，端粒酶的重新活化可能是体细胞向肿瘤转化的关键步骤。

　　2 正常组织器官端粒酶表达

　　一些正常需要更新的组织表达低水平的端粒酶，其作用仅是部分补偿末端复制问题造成的端粒进行性缩短[1]。已发现有端粒酶表达的正常组织有外周血淋巴细胞、造血干细胞、生殖细胞、胚胎体细胞、毛发、皮肤、子宫内膜等分裂旺盛的组织。正常外周血单个核细胞表达端粒酶的水平仅为无限增殖的癌细胞的1%～2%[4]。Hiyama等[5]发现正常的肠道粘膜有端粒酶活性，他认为这种酶表达起源于肠道基底干细胞，但其水平比癌性粘膜低10倍～100倍。尽管造血祖细胞和激活的淋巴细胞表达很强的端粒酶活性，但端粒仍然逐渐缩短，提示在这些细胞是以一种与端粒长度无关的方式上调酶活性[6]。

　　由于组织样品通常是不同类型细胞的混合物，其中可能含有表达端粒酶的正常细胞，如果不了解由正常细胞产生的背景表达水平，就有可能将正常细胞的表达误判为肿瘤细胞的表达。

　　3 端粒酶作为肿瘤标志物早期诊断肿瘤

　　研究表明，大多数肿瘤组织细胞均有较高水平的端粒酶表达。而且在一些前侵袭性病变（如发育异常、原位癌）端粒酶表达的频率很高[2，3]，表明端粒酶激活是癌症多步骤形成过程中的早期事件。常见恶性肿瘤端粒酶表达情形见附表。癌组织端粒酶表达有以下特点。

　　3.1 癌组织表达阳性率很高，除少数肿瘤外，阳性率均在80%以上。而癌旁组织和正常相应组织阳性率低于10%，为低水平表达。总体上，端粒酶表达与临床特征无明显关系，但与临床病理学特征有一定联系。一些研究表明端粒酶活性反映了细胞的恶变程度。例如SCLC的恶性程度高于NSCLC，故端粒酶的检出率和活性均高于NSCLC[7]。胃癌中端粒酶阳性肿瘤恶性程度较高[8]。前列腺癌组织中端粒酶活性相对水平与病理分化有关，高水平端粒酶活性在分化差的前列腺癌中更常见[9]。

　　3.3 在一些前侵袭性病变中端粒酶表达水平增加，如结肠肿瘤[10]、口腔原位癌和发育异常病灶[1]约半数表现端粒酶活性，尽管前侵袭病变并非都进展为癌，但其中端粒酶表达阳性者似乎可列为密切监控的对象。

　　3.4 迄今为止的资料提示端粒酶可预测脑膜 瘤、急性髓性白血病和胃肠道癌症的预后。Langford等[12]报道在端粒酶阳性的普通脑膜瘤患者中端粒酶活性与预后显著相关，这些形态学上良性的普通脑膜瘤中端粒酶的出现提示其中含有一群无限增殖细胞。在急性髓性白血病，端粒酶活性水平与特定的预后差的细胞遗传学特征（11q异常、染色体5和7缺失）相关[13]。<医药学论文